Con oltre la maggioranza assoluta delle preferenze, superando il 57% dei voti, Deb Haaland segna un punto di svolta indelebile nella politica degli Stati Uniti. L’esponente democratica è infatti la prima donna appartenente alle popolazioni indigene a essere eletta governatrice di uno Stato americano. Un traguardo che assume un valore simbolico e sostanziale eccezionale, radicato nelle origini della neo-governatrice. Haaland è un’orgogliosa appartenente alla tribù Laguna Pueblo, una delle diciannove storiche comunità Pueblo residenti nel territorio del New Mexico.
Accogliendo la vittoria, la Haaland ha rivolto un discorso toccante alle giovani generazioni, sottolineando come la sua elezione rappresenti un messaggio di speranza per chiunque abbia vissuto ai margini. Il proprio futuro può essere scritto e realizzato senza dover recidere i legami con le radici popolari e comunitarie d’origine. Ha dimostrato che il New Mexico è un luogo dove ogni bambino può costruire la vita che desidera.
Le origini, le battaglie personali e il riscatto di Debra
Nata a Winslow, in Arizona, 65 anni fa, Debra Haaland porta con sé una storia di vita segnata dal riscatto sociale e dal profondo legame con la cultura nativa. Figlia di due veterani di guerra. Un padre militare nel Vietnam e una madre nativa arruolata nella Marina, ha conosciuto in prima persona la fragilità economica e sociale.
Nel suo percorso da madre single ha affrontato periodi di forte precarietà. Trovandosi a fare affidamento ai programmi di assistenza statale e condividendo pubblicamente il proprio percorso per superare la dipendenza dall’alcol. Questo background non le ha impedito di conseguire una laurea in giurisprudenza e di intraprendere un’ascesa politica straordinaria. Nel 2018 è stata eletta alla Camera dei Rappresentanti, per poi diventare nel 2020 Segretaria degli Interni sotto l’amministrazione Biden. Fu la prima nativa americana a ricoprire un incarico di Gabinetto, fino alla recente conquista della guida del New Mexico.
L’impegno per le popolazioni indigene e l’eredità al Governo Federale
Durante il suo mandato alla guida del Dipartimento degli Interni, la Haaland ha trasformato la politica federale nei confronti delle nazioni tribali, promuovendo iniziative di tutela ambientale, sovranità e giustizia storica. Ha garantito importanti stanziamenti di fondi destinati alle comunità indigene per assicurare l’accesso all’acqua potabile, migliorare la sanità locale e favorire lo sviluppo economico.
Parallelamente, ha lavorato per restituire la gestione diretta di ampie porzioni di terre ancestrali ai popoli indigeni. Ha promosso piani nazionali per preservare le lingue native a rischio di estinzione. Di fondamentale importanza l’avvio delle prime indagini ufficiali governative sugli abusi commessi nell’Ottocento all’interno delle scuole residenziali per indiani, nate come strumenti di assimilazione culturale forzata. Il suo operato è stato riconosciuto da organizzazioni come la National Indian Education Association per aver ristabilito un dialogo basato sul rispetto e sulla resilienza tribale.
Le sfide del presente: oltre un secolo di marginalizzazione politica
La vittoria di Deb Haaland rappresenta un passo avanti cruciale, ma si inserisce in un contesto sociale ancora segnato da profonde disuguaglianze. I popoli nativi affrontano quotidianamente criticità legate alla povertà strutturale, alle disparità nell’accesso alle cure mediche e all’istruzione, oltre al rischio costante di dissoluzione del proprio patrimonio culturale.
Il riconoscimento dei diritti civili fondamentali è stato un percorso lungo e travagliato. Basti pensare che soltanto nel 1948 i nativi americani del New Mexico, hanno ottenuto il diritto di voto nelle elezioni locali e statali. Oggi rappresentano circa il 12% della popolazione dello Stato. A livello nazionale, il diritto di voto per le popolazioni indigene è stato esteso e garantito uniformemente in tutti gli Stati Uniti solo a partire dagli anni Sessanta.
Il contesto storico: la catastrofe demografica e le politiche di assimilazione
La figura della Haaland assume un peso ancora più significativo se proiettata sullo sfondo della tragica storia coloniale del continente nordamericano. Il processo di espansione europea e la successiva dottrina del Manifest Destiny hanno condotto a quello che molti storici definiscono come un vero e proprio olocausto demografico dei popoli originari. Dall’arrivo degli europei nel XV secolo fino alla fine dell’Ottocento, la popolazione indigena dell’intero continente americano subì una drastica contrazione. Si stima che le vittime legate alle guerre di conquista, all’alterazione degli ecosistemi e soprattutto all’introduzione di malattie come vaiolo e morbillo siano state tra i 55 e gli oltre 100 milioni, con circa 18 milioni di morti nel solo Nord America.
Oltre alla violenza fisica ed epidemiologica, nel corso del XIX e XX secolo sono state applicate sistematiche politiche di sradicamento identitario. Provvedimenti come il Dawes Act del 1887 hanno smantellato la proprietà collettiva e la struttura sociale delle tribù per confinarle nelle riserve. Allo stesso tempo, si è fatta strada l’assimilazione culturale coatta tramite la separazione dei bambini dalle famiglie per essere inseriti in istituti repressivi. Oltre a questo, si sono aggiunte gravissime violazioni dei diritti riproduttivi, come la sterilizzazione forzata di migliaia di donne native proseguita per buona parte del Novecento.
