Il mondo dell’informazione italiana perde una delle sue firme più autorevoli, libere e riconoscibili. Si è spento all’età di 77 anni Toni Capuozzo, cronista di razza che per oltre quattro decenni ha raccontato l’Italia e i principali scenari di crisi internazionali con uno stile asciutto, umano e lontano da ogni retorica. La scomparsa arriva a meno di un mese dal suo settantottesimo compleanno, che avrebbe festeggiato il prossimo 7 dicembre. Una perdita improvvisa a soli venti giorni dall’annuncio pubblico della sua malattia.
L’annuncio della malattia e la lucidità fino all’ultimo
Era stato lo stesso giornalista, lo scorso 23 ottobre, a rompere il silenzio sulle proprie condizioni di salute con un post pubblicato sui social network, accompagnato da una fotografia scattata in ospedale. Fedele al suo carattere schietto e allergico ai formalismi, Capuozzo aveva scelto la via della trasparenza assoluta per tagliare corto su qualsiasi voce o indiscrezione
«Amo abbastanza la privacy e trovo abbastanza insopportabile il pettegolezzo sanitario da farmi dire senza esitazione: sì, ho un tumore».
Parole dirette, seguite dalla promessa di affrontare il percorso di cure con la determinazione di sempre, sostenuto dai medici e dall’affetto dei suoi cari. In quella stessa occasione, quasi presagendo la fine di un ciclo, aveva riflettuto sull’intervista rilasciata appena due giorni prima a Luca Zaia nel podcast Il Fienile, confessando di aver ripercorso l’intera parabola della propria esistenza e della propria carriera proprio mentre si trovava a fare i conti con un destino improvviso.
Dalle radici friulane agli esordi nella carta stampata
Nato a Palmanova, in provincia di Udine, il 7 dicembre 1948, Capuozzo non ha mai reciso il legame viscerale con il suo Friuli, terra in cui ha mosso i primi passi e forgiato il proprio sguardo sul mondo. Dopo gli studi al liceo classico e la laurea in Sociologia conseguita all’Università di Trento, gli anni della formazione coincidono con un intenso impegno politico, prima nelle file del Partito Comunista Italiano e successivamente in Lotta Continua.
È proprio sulle colonne del quotidiano legato alla formazione della sinistra extraparlamentare che, nel 1979, inizia ufficialmente la sua avventura giornalistica, occupandosi delle complesse e turbolente dinamiche politiche dell’America Latina. Quella prima gavetta gli apre le porte di altre importanti realtà editoriali della carta stampata, portandolo a scrivere per il quotidiano Reporter e per il settimanale Panorama, dove affina la sua vocazione per l’inchiesta e il racconto dal vivo.
I fronti di guerra e il salvataggio del piccolo Kemal
La svolta televisiva arriva nei primi anni Novanta con l’ingresso nel gruppo Mediaset, realtà in cui diventerà un punto di riferimento per il Tg5, il Tg4 e Studio Aperto. A partire dal 1992 il suo nome si lega indissolubilmente ai grandi reportage dai teatri di guerra più drammatici del globo. Dalla Somalia all’Afghanistan, dal Medio Oriente fino alla polveriera della ex Jugoslavia. Proprio nei giorni terribili dell’assedio di Sarajevo, Capuozzo si rende protagonista di una vicenda umana straordinaria, riuscendo a portare in salvo Kemal, un bambino di appena otto mesi rimasto orfano di madre e gravemente ferito in seguito a un attacco serbo. Come lo stesso giornalista aveva raccontato negli anni successivi, riuscì a nascondere il piccolo sotto il proprio giubbotto antiproiettile per condurlo in Italia, dove lo accolse e lo crebbe insieme alla sua famiglia per cinque anni, prima di riaccompagnarlo nella sua città natale una volta terminato il conflitto. I rischi del mestiere lo hanno sfiorato da vicino anche nel 2004 in Iraq, quando la troupe del Tg5 di cui faceva parte venne sequestrata nei pressi di Najaf dalle milizie paramilitari mahdiste.
Il volto di Terra! e gli speciali televisivi
Oltre al lavoro sul campo, Capuozzo ha ricoperto incarichi di primo piano all’interno delle redazioni, ricoprendo il ruolo di vicedirettore del Tg5 fino al 2013. Per il grande pubblico televisivo, tuttavia, la sua figura resta legata soprattutto a Terra!. Lo storico programma di approfondimento giornalistico da lui ideato e condotto dal 2000 al 2017, prima su Canale 5 e poi su Rete4. Anche dopo aver lasciato la conduzione settimanale della trasmissione, ha continuato a firmare speciali di grande impatto civile e storico per le reti del Biscione, come Il sogno di una cosa, dedicato al centenario della nascita del Pci, e 1992-2022 – Ritorno all’inferno, realizzato a trent’anni dall’assedio di Sarajevo. Negli ultimi anni la sua voce aveva accompagnato i telespettatori nei momenti più solenni della cronaca. Aveva raccontato a reti unificate la scomparsa di Silvio Berlusconi nel giugno 2023 e nei successivi anniversari, aveva firmato uno speciale per la morte di Papa Francesco nell’aprile 2025 e, a partire dallo scorso agosto, aveva guidato su Rete4 il ciclo Giganti – I protagonisti, quattro serate monografiche dedicate alle figure di Giovanni Paolo II, Elisabetta II, John Fitzgerald Kennedy e Leonardo da Vinci.
La passione per i libri, il teatro e il cordoglio delle istituzioni
Accanto all’attività televisiva, Toni Capuozzo ha coltivato per tutta la vita l’amore per la letteratura e per il palcoscenico, trovando nei libri uno spazio intimo in cui depositare l’orrore e la pietà raccolti in anni di conflitti. Un impegno culturale che si è spesso tradotto in solidarietà concreta. Nel 2009 con lo spettacolo teatrale Tre uomini di parola, portato in scena insieme a Mauro Corona finanzia la costruzione di una casa-alloggio destinata al centro grandi ustionati di Herat, in Afghanistan. La notizia della sua scomparsa ha suscitato un’ondata immediata di commozione trasversale nel mondo della politica e del giornalismo. Il vicepremier e ministro delle Infrastrutture Matteo Salvini lo ha salutato sui social definendolo «un giornalista coraggioso, ma soprattutto un uomo libero, di questi tempi una rarità», mentre il presidente del Senato Ignazio La Russa ne ha ricordato la statura morale e professionale, sottolineando come abbia saputo raccontare con rigore, sensibilità e sguardo profondamente umano le tragedie e le contraddizioni del nostro tempo.
