Un tribunale federale di New York ha condannato questo martedì a 45 anni di carcere l’ex capo del Clan del Golfo Dairo Antonio Úsuga, alias ‘Otoniel‘, che si era già dichiarato colpevole di aver inviato quasi cento tonnellate di cocaina negli Stati Uniti.
L’ex leader paramilitare, che ha chiesto scusa ai due Paesi in un discorso precedente alla lettura della sentenza, ha così ricevuto il massimo della pena richiesto dalla Procura, riferisce Radio Caracol. Anche i familiari delle vittime hanno chiesto una condanna altrettanto esemplare, mentre la difesa ha chiesto 25 anni di carcere, appellandosi tra l’altro alla difficile “infanzia” che ha vissuto. “Sono nato in una regione molto conflittuale e ci sono cresciuto (…) Al popolo e ai giovani della Colombia, consiglio e avverto di non intraprendere la strada che ho intrapreso io”, ha dichiarato l’erede di Escobar a cui il giudice distrettuale di Brooklyn Dora Irizarry prima di annunciare la sentenza, che ha detto di essere cresciuta nel Bronx di New York circondata dalla violenza e che lei, come milioni di persone che vivono condizioni simili senza essere diventate leader di organizzazioni criminali. I pubblici ministeri che si sono occupati del caso hanno anche affermato che Úsuaga “ha ordinato l’omicidio, il rapimento e la tortura dei suoi rivali e di persone che credeva collaborassero con le autorità”.
Oltre al suo ruolo di primo piano nel Clan del Golfo, ‘Otoniel’ faceva anche parte del gruppo di guerriglia dell’Esercito Popolare di Liberazione (EPL) delle Forze Unite di Autodifesa della Colombia (AUC). Gli oltre 30 anni di ‘carriera’ all’interno di varie organizzazioni armate hanno provocato critiche alla sua estradizione – firmata dall’Amministrazione dell’ex presidente colombiano Iván Duque – indicando proprio le verità che potrebbe portare con sé sul conflitto colombiano e che ora rimarranno protetto in una cella americana.
Chi è Otoniel
Il Clan del Golfo, noto anche come “Clan Úsuga” dopo che “Otoniel” ei suoi parenti hanno preso il potere dopo l’arresto di Daniel Rendón Herrera, alias “Don Mario”, è considerato la principale organizzazione narco-paramilitare in Colombia con legami con le mafie di tutto il mondo: “Quelli del Clan del Golfo non scherzano” disse uno ndranghetista intercettato dalla polizia a una persona con la quale stava organizzando il traffico di una partita di cocaina dalla Colombia. L’arresto del suo massimo leader nell’ottobre 2021 e la sua successiva estradizione negli Stati Uniti, nel maggio 2022, hanno segnato una pietra miliare simbolica nel perseguimento del traffico di droga. “Otoniel” ha scelto di dichiararsi colpevole di tre accuse, tra cui la direzione di un’organizzazione criminale, e ha anche accettato di pagare milioni di risarcimento.
L’uomo che ha guidato il Clan del Golfo per un decennio (tra il 2012 e il 2021), e che contava tra le sue fila circa 6.000 membri, è nato in una famiglia lontana da ogni lusso. Cresciuto nella città caraibica di Necoclí, dove i suoi genitori si guadagnavano da vivere vendendo maiali, polli e altri animali, ha infranto la legge a soli 18 anni arruolandosi nell’Ejército de Liberación Popular (EPL). “Non era un rivoluzionario, era quello che c’era ed è andato con loro”, ha spiegato sua madre in un’intervista al quotidiano ‘El Tiempo’. I guerriglieri cessarono di essere operativi poco dopo e Úsuga, quasi analfabeta, si unì all’organizzazione paramilitare Autodefensas Campesinas de Córdoba y Urabá (ACCU), basata sull’estrema destra e legata al traffico di droga. Gli Stati Uniti lo avevano nel mirino dal 2001 come gruppo terroristico.
Ma l’ascesa della sua carriera criminale è arrivata con la morte di uno dei suoi otto fratelli, Juan de Dios, ucciso dalla Polizia. Fu allora che Otoniel (Mao o Gallo sono altri suoi pseudonimi) assunse il comando del Clan del Golfo, con il quale seminò il terrore dentro e fuori la Colombia. “La violenza non è iniziata, ma lui l’ha assunta e l’ha ampliata”, ha detto il pm a proposito del narcotrafficante, la cui situazione attuale – più magro, con barba, un paio di ernie e diverticolosi – è ben lontana da quell’immagine onnipotente.
Per proteggere l’azienda ei membri della banda si è dedicato a mettere a tacere eventuali testimoni e ad attaccare le forze di sicurezza con l’aiuto di “un esercito di sicari”. Tutto era permesso. Úsuga ha dato il via libera a “rapire, torturare e uccidere” sia concorrenti che traditori, comprese le loro famiglie. Nell’ottobre 2021, è stato catturato nella giungla colombiana, nella provincia di Antioquia, durante un’operazione a cui hanno partecipato almeno 500 persone tra poliziotti e soldati con il sostegno del Regno Stati Uniti e Stati Uniti. “Más prolífico que Pablo Escobar”, ha sentenziato il giudice statunitense Dora Irizarry.
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