Dire che “siamo nel 2026” sembra una constatazione oggettiva, quasi matematica. In realtà, questa affermazione vale solo se si assume come riferimento il calendario gregoriano, oggi adottato come standard civile in gran parte del pianeta. Basta però osservare come altre culture misurano il tempo per rendersi conto che l’anno in corso non è un dato universale, ma il risultato di convenzioni storiche, religiose e politiche. Il 2026, insomma, esiste, ma non è uguale per tutti.
Il nuovo anno 2026 e la questione dei fusi orari
Dal punto di vista pratico, il 2026 è già iniziato nella maggior parte del mondo. A causa dei fusi orari, infatti, l’ingresso nel nuovo anno non avviene simultaneamente su tutto il pianeta. Alcune regioni del Pacifico hanno salutato il 2026 con molte ore di anticipo rispetto all’Europa, mentre altre aree remote risultano ancora “indietro” nel tempo rispetto all’Italia e al resto dell’Occidente. Questo aspetto dimostra come il passaggio da un anno all’altro non sia un evento naturale, ma una costruzione legata alla suddivisione artificiale del tempo.
Il calendario gregoriano come riferimento globale
Quando in Europa e in gran parte del mondo occidentale si parla di anno 2026, ci si riferisce al calendario gregoriano, oggi lo standard civile internazionale. Questo sistema di datazione, basato sull’era cristiana (Anno Domini), è stato introdotto nel 1582 da papa Gregorio XIII per correggere gli errori accumulati dal precedente calendario giuliano.
Il calendario gregoriano si fonda su un anno solare di 365 giorni, con l’aggiunta di un giorno ogni quattro anni per compensare lo scarto con il ciclo reale della Terra intorno al Sole. La sua diffusione globale è il risultato di secoli di espansione politica, commerciale e culturale europea, più che di una sua presunta universalità.
Il Giappone e il tempo delle ere imperiali
In Giappone, il 2026 non è solo il 2026. Accanto al calendario occidentale, il paese utilizza ufficialmente il sistema delle ere imperiali, chiamate nengō. Ogni era inizia con l’ascesa al trono di un nuovo imperatore, e gli anni vengono contati a partire da quel momento.
L’era attuale, Reiwa, è cominciata il 1° maggio 2019. Di conseguenza, il 2026 corrisponde all’ottavo anno dell’era Reiwa, indicato come Reiwa 8 (令和8年). Questo metodo di conteggio sottolinea come il tempo, in Giappone, sia strettamente legato alla continuità della monarchia e all’identità nazionale, più che a un riferimento religioso occidentale.
Il calendario islamico: un tempo che scorre più veloce
Nel mondo islamico, il calendario in uso è quello Hijri, completamente diverso da quello gregoriano. Si tratta di un calendario puramente lunare, composto da anni di circa 354 giorni. Questa differenza di durata fa sì che il calendario islamico “scivoli” progressivamente rispetto a quello solare, anticipando ogni anno di circa undici giorni.
All’inizio del 2026 gregoriano, il calendario islamico si trova nel 1447 Hijri. Il passaggio al 1448 Hijri è previsto intorno alla metà di giugno 2026. Il calendario Hijri inizia dal 622 d.C., anno dell’Egira, cioè la migrazione di Maometto da Mecca a Medina, evento fondativo dell’Islam. Proprio perché non è legato alle stagioni, questo calendario fa sì che le festività religiose ricorrano in periodi climatici diversi nel corso degli anni.
Il Capodanno cinese e l’Anno del Cavallo di Fuoco
Anche in Cina il 2026 non inizia il 1° gennaio. Il calendario tradizionale cinese è lunisolare, cioè combina l’osservazione delle fasi lunari con il ciclo solare. Per questo motivo il Capodanno cinese, noto anche come Festa di Primavera, cade ogni anno in una data diversa.
Nel 2026 il nuovo anno cinese inizierà il 17 febbraio e sarà associato al Segno del Cavallo, combinato con l’elemento Fuoco. Questo sistema si basa su cicli complessi di animali, elementi e segni terrestri che si ripetono nel tempo, attribuendo significati simbolici e astrologici a ogni anno.
Etiopia: vivere nel “passato” del calendario
L’Etiopia utilizza un calendario derivato da quello copto, profondamente diverso da quello gregoriano. Questo calendario è composto da 13 mesi e presenta uno scarto di circa 7 o 8 anni rispetto al nostro.
Mentre nel resto del mondo si parla di 2026, l’Etiopia celebrerà l’inizio del proprio anno 2019 solo a settembre 2026. La differenza nasce da calcoli diversi sulla data della nascita di Cristo e dimostra come anche un evento apparentemente centrale per la cronologia occidentale non sia universalmente condiviso.
Il calendario ebraico: due anni in uno
Il calendario ebraico è un sistema lunisolare e non fa coincidere l’inizio dell’anno con il 1° gennaio. Il Capodanno ebraico, Rosh Hashanah, cade in autunno, tra settembre e ottobre.
Durante il 2026 gregoriano, quindi, si attraversano due anni ebraici: il 5786, iniziato nel 2025, e il 5787, che comincerà nell’autunno del 2026. Le principali festività religiose seguono questo ritmo, mostrando un rapporto con il tempo profondamente diverso da quello occidentale.
La Thailandia e l’era buddista
In Thailandia il calendario ufficiale dello Stato segue l’era buddista, che conta gli anni a partire dalla morte del Buddha. Questo sistema è avanti di 543 anni rispetto al calendario gregoriano, per cui il 2026 occidentale corrisponde al 2568 B.E.
Il calendario solare governa la vita amministrativa e quotidiana, mentre quello lunare determina le festività religiose e tradizionali. Le date lunari compaiono ancora su documenti ufficiali e quotidiani, a testimonianza della convivenza di più sistemi di misurazione del tempo.
Alle origini del nostro tempo: il calendario giuliano
Prima del calendario gregoriano, l’Europa visse per secoli seguendo il calendario giuliano, introdotto da Giulio Cesare nel 45 a.C. La riforma nacque dall’esigenza di porre fine al disordine del calendario romano precedente, soggetto a manipolazioni politiche e a continui sfasamenti stagionali.
Grazie all’influenza del calendario egiziano e al lavoro dell’astronomo Sosigene di Alessandria, Cesare stabilì un anno di 365 giorni con l’aggiunta dell’anno bisestile. Per correggere gli errori accumulati, il 46 a.C. durò eccezionalmente circa 445 giorni, entrando nella storia come annus confusionis.
Nonostante un piccolo errore di calcolo, il calendario giuliano rimase in uso per oltre quindici secoli e rappresentò una svolta decisiva nella concezione del tempo come elemento regolare, misurabile e amministrabile.
Il 2026, quindi, non è un punto fisso e universale. È il risultato di un sistema condiviso, nato in un contesto storico preciso e poi adottato globalmente. Guardare agli altri calendari significa ricordare che il tempo non è solo astronomia, ma anche cultura, religione e potere. Cambiano i numeri, le date e i ritmi, ma ciò che resta comune è il bisogno umano di dare un ordine al fluire del tempo.
