Un insegnante di matematica molto stimato è morto dopo essere stato investito da un’auto davanti alla propria abitazione, negli Stati Uniti, al termine di uno scherzo finito in tragedia.
La vittima è Jason Hughes, 40 anni, docente alla North Hall High School di Gainesville, nello Stato della Georgia. Secondo quanto riferito dalle autorità locali, l’uomo sarebbe stato travolto accidentalmente da uno studente che stava lasciando il luogo a bordo di un’auto dopo uno scherzo notturno.
L’episodio, avvenuto nella notte del 6 marzo, ha scosso profondamente la comunità locale e portato all’arresto di cinque adolescenti.
Lo scherzo con la carta igienica
Secondo l’ufficio dello sceriffo della contea di Hall, cinque giovani si erano recati davanti alla casa dell’insegnante per compiere uno scherzo noto negli Stati Uniti come “rolling”, che consiste nel lanciare rotoli di carta igienica sugli alberi o nel giardino di una casa.
Il gruppo avrebbe preso di mira gli alberi nel giardino di Hughes, avvolgendoli con la carta igienica.
Quando l’insegnante è uscito dalla propria abitazione, i ragazzi hanno tentato di allontanarsi rapidamente a bordo di due automobili.
L’incidente mortale
Durante la fuga è avvenuta la tragedia.
Gli investigatori hanno riferito che Hughes è inciampato ed è caduto sulla strada mentre i veicoli stavano lasciando la zona. In quel momento è stato investito involontariamente da una delle auto.
Il conducente del veicolo, insieme ad altri due ragazzi presenti, si è fermato immediatamente per prestare soccorso e sono stati chiamati i servizi di emergenza.
Nonostante il trasporto in ospedale, l’insegnante è morto poco dopo a causa delle ferite riportate.
Cinque arresti e l’accusa di omicidio stradale
Le autorità hanno arrestato cinque adolescenti coinvolti nello scherzo.
Il conducente dell’auto che ha investito Hughes è stato identificato come Jayden Ryan Wallace, 18 anni. Essendo legalmente maggiorenne, è stato incriminato con diverse accuse, tra cui:
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omicidio colposo di primo grado (vehicular homicide)
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guida spericolata
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violazione di domicilio
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abbandono di rifiuti su proprietà privata
L’accusa più grave, l’omicidio colposo di primo grado, prevede una possibile pena detentiva da tre a quindici anni.
Gli altri quattro ragazzi sono stati accusati di violazione di proprietà privata e abbandono di rifiuti. Secondo quanto riportato dai media statunitensi, tutti e cinque sono stati rilasciati su cauzione in attesa degli sviluppi giudiziari.
La posizione della famiglia: “Non rovinate la loro vita”
La vedova dell’insegnante, Laura Hughes, ha però espresso pubblicamente una posizione inaspettata.
In una dichiarazione diffusa ai media, la donna ha spiegato che la famiglia non desidera che i ragazzi vengano perseguiti penalmente, chiedendo che le accuse vengano ritirate.
Secondo quanto raccontato, Hughes si aspettava quello scherzo e lo considerava quasi una tradizione tra studenti. Sarebbe uscito di casa con l’intenzione di sorprendere i ragazzi in modo scherzoso, non di affrontarli con rabbia.
“La nostra famiglia è determinata a evitare che un’altra tragedia distrugga la vita di questi studenti”, si legge nella dichiarazione.
“Punirli sarebbe contrario a tutto ciò in cui Jason ha sempre creduto: investire nel futuro dei giovani”.
Il ricordo della scuola e degli studenti
La morte di Hughes ha lasciato un segno profondo nella comunità di Gainesville, una città di circa 43 mila abitanti.
Oltre a insegnare matematica, Hughes svolgeva anche il ruolo di allenatore accademico per la squadra di football della scuola, aiutando gli atleti a migliorare il rendimento scolastico.
Partecipava inoltre a programmi di tutoraggio e servizio alla comunità, tra cui il progetto NG3, e organizzava incontri di studio biblico per lo staff sportivo.
Il distretto scolastico della contea di Hall lo ha ricordato come:
“Un insegnante appassionato, mentore e allenatore, amato e rispettato da studenti e colleghi. Ha dato tantissimo a moltissime persone”.
Un insegnante che credeva nei giovani
Studenti e colleghi hanno lasciato fiori e messaggi davanti alla scuola in memoria del docente.
Una studentessa della North Hall High School ha raccontato ai media locali che Hughes era noto per il suo atteggiamento positivo e incoraggiante.
“Cercava sempre di motivare tutti, qualunque cosa stesse succedendo”, ha detto.
Secondo il profilo del programma NG3, Hughes e la moglie si erano trasferiti a Gainesville dopo circa dieci anni di insegnamento nella contea di Gwinnett. Insieme stavano crescendo due figli e avevano scelto di lavorare nella stessa scuola.
Nel suo profilo personale, Hughes descriveva come “un grande onore” insegnare matematica alla North Hall High School e contribuire alla crescita della comunità locale.
