Il vertice dei capi di Stato e di governo dei Paesi della Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale (Ecowas) sulla crisi in Niger dopo il golpe militare, che era previsto oggi ad Accra, capitale del Ghana, è stato rinviato a data da destinarsi. L’organizzazione ha addotto “ragioni tecniche” per il rinvio ma non appena si è diffusa la notizia a Niamey, capitale del Niger, migliaia di pro-golpisti hanno manifestato davanti all’ambasciata francese al grido di “Abbasso la Francia! Abbasso l’Ecowas!”. Come avvenuto in precedenza sono spuntate le bandiere russe durante le manifestazione nella quale gli slogan erano: “Lunga vita alla Russia, lunga vita al Niger e ai nigeriani”,”Lunga vita a Putin”,”Abbasso la Francia”, “ La Francia deve partire!” e altri. ( Video in fondo alla pagina)
Questi continui segnali del risentimento anti-francese cosi’ come le manifestazioni filo-russe filo-russo cosi’ come le accuse diffuse da un funzionario ucraino secondo il quale la Russia era dietro il golpe militare in Niger, hanno contribuito ad alimentare una serie di speculazioni sul fatto che la Russia abbia organizzato il colpo di stato del 26 luglio 2023. Di prove pero’ non ne sono mostrate a differenza di quanto accaduto in Mali e Burkina Faso e finora nessun a istituzione ha mostrato le prove del rovesciamento di Mohamed Bazoum, il presidente democraticamente eletto del Niger da parte della Russia. “Penso che quello che è successo, e quello che continua ad accadere in Niger , non sia stato istigato dalla Russia o da Wagner”, ha detto martedì scorso il Segretario di Stato americano Antony Blinken in un’intervista alla BBC.
Il gruppo russo Wagner ha legami con l’Africa
Il Gruppo Wagner , il noto gruppo paramilitare finanziato dallo stato russo, è profondamente radicato in diversi stati africani, principalmente nella Repubblica Centrafricana, Sudan, Mali e Libia. Mentre il capo di Wagner, Yevgeny Prigozhin, ha accolto con favore il colpo di stato del Niger, il gruppo non ha nemmeno rivendicato il coinvolgimento.”Non ci sono davvero molte prove che la Russia fosse dietro il colpo di stato”, ha detto a Deutsche Welle l’esperta di Wagner Elena Pokalova, con sede a Washington. Invece, sembra che il fattore scatenante del colpo di stato sia stato l’ambizione personale. Bazoum voleva sostituire il generale Abdourahamane Tchiani, il capo della guardia presidenziale d’élite. Ma dopo aver deposto il suo capo, Tchiani si è ora autoproclamato capo della nuova giunta militare.
Il Gruppo Wagner opera in Niger?
Sebbene non ci siano prove concrete che i mercenari Wagner siano arrivati nel paese, Pokalova ha affermato di ritenere che il Niger sia “abbastanza importante” per il presidente russo Vladimir Putin al punto che il Cremlino sosterrebbe l’invio di combattenti. “Non credo che Prigozhin avrà problemi a radunare da 1.000 a 2.000 persone”, ha detto.”Questo è esattamente il tipo di vittoria di cui il signor Putin ha bisogno in questo momento, poiché non sta raggiungendo i suoi obiettivi in Ucraina”. Come molti altri analisti, Pokalova ha avvertito che se il Niger metteer sotto contratto il Wagner Group, la nazione ricca di uranio potrebbe vedere più instabilità, violazioni dei diritti umani come accade in Mali e Burkina Faso , autoritarismo e repressione delle proteste democratiche.
La disinformazione russa ha contribuito a innescare il colpo di stato in Niger?
È risaputo che da tempo che la Russia conduce sofisticate campagne di disinformazione digitale anche in Africa , incluso il Niger, un alleato chiave dell’Occidente e sede di grandi basi statunitensi e francesi, sebbene dopo il colpo di stato i leader della giunta abbiano revocato gli accordi di cooperazione militare con la Francia. Queste campagne in genere si agitano contro la Francia e gli Stati Uniti, accusati di colonialismo e sostenendo una rivoluzione più ampia attraverso il Sahel, una fascia di terra semiarida che si estende attraverso l’Africa appena sotto il deserto del Sahara. Secondo l’Africa Center for Strategic Studies , un’istituzione del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, i canali Telegram filo-russi hanno suggerito il Niger come obiettivo futuro dopo il colpo di stato in Burkina Faso nel 2022. In un recente report si legge: “Le reti di disinformazione collegate al gruppo Wagner, inoltre, hanno cercato due volte di far nascere voci di un colpo di stato in Niger , anche attraverso quello che sembra essere stato uno schema online attentamente orchestrato in coincidenza con un viaggio all’estero del presidente Bazoum nel febbraio 2023”
I colpi di stato in Africa occidentale
Dal 2020 in Africa occidentale si sono verificati molteplici golpe: due volte rispettivamente in Burkina Faso e Mali , uno in Ciad e un’altro in Guinea. Il Niger è stato l’ultimo bastione filo-occidentale nella regione del Sahel a cadere nella mani di una giunta golpista. “C’è un presupposto di lunga data che dal riavvio delle relazioni Russia-Africa da parte della Russia, stiamo assistendo ai colpi di stato”, ha affermato a Deutsche Welle Ovigwe Eguegu, analista politico presso la società di consulenza Development Reimagined. “Ma mentre ci sono prove delle campagne di disinformazione della Russia o dei media russi che alimentano il sentimento anticoloniale, questi sentimenti anticoloniali sono già presenti”. Eguegu ha anche descritto le relazioni tra Niger e Russia come “molto scarse”, una valutazione ripresa da Daniel Eizenga dell’Africa Center for Strategic Studies, che le ha definite “estremamente limitate”. I legami tra le due nazioni sono principalmente legati alla sicurezza. Nel 2017 hanno firmato un accordo militare, uno delle dozzine che la Russia ha con i paesi africani, che include il miglioramento della cooperazione nella lotta al terrorismo. Negli ultimi anni il Niger ha subito frequenti attacchi da parte di gruppi di ribelli. Ma quella cooperazione non si è sviluppata “in alcun modo sostanziale”, ha detto Eguegu, specializzato nelle relazioni Russia-Africa.
Come potrebbero svilupparsi i legami Russia-Niger dopo il colpo di stato?
Non c’è dubbio che il colpo di stato ha aperto alla Russia una nuova opportunità per espandere i propri interessi nel Sahel e ottenere potenzialmente sostegno all’Assemblea generale delle Nazioni Unite. Qui non va dimenticato che la maggior parte degli stati membri delle Nazioni Unite ha ripetutamente condannato Mosca per la sua guerra contro l’Ucraina. Il Niger ha sostenuto tre risoluzioni delle Nazioni Unite che condannano l’invasione russa, mentre Mali, Guinea e Burkina Faso si sono astenuti o sono stati assenti. Portare il Niger nella sfera di interesse della Russia potrebbe cambiare la situazione. La vendita di armi al Niger è un altro modo in cui la Russia potrebbe cementare il rapporto “Allo stesso tempo, quelle armi permetterebbero alla giunta del Niger di raddoppiare i propri sforzi contro il terrorismo e potrebbero anche aiutarli a consolidare la loro posizione come nuovo regime”, ha detto Eguegu a DW. La Russia potrebbe anche aiutare con la cosiddetta “sicurezza del regime”. Il Niger, uno dei paesi più poveri del mondo che pagherebbe un sacco di soldi (che non ha) per i servizi del Wagner Group, saldando il conto ( 13 milioni di dollari al mese) con le risorse naturali proprio come la Repubblica Centrafricana e il Mali. Un’operazione neocoloniale in grande stile e qui bisognerà vedere cosa faranno i Paesi africani quando si accorgeranno di esser stati fregati anche dai russi che li depredano delle loro risorse esattamente come i francesi prima e i cinesi poi.
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