Le violente piogge che stanno colpendo il nord dell’Australia hanno provocato gravi inondazioni, costringendo centinaia di persone ad abbandonare le proprie case. Le autorità hanno inoltre lanciato un avvertimento insolito ma cruciale: evitare le acque alluvionali perché potrebbero essere popolate da coccodrilli.
Nel Territorio del Nord la situazione è particolarmente critica, con diversi fiumi che hanno raggiunto livelli molto elevati e previsioni di ulteriori precipitazioni nei prossimi giorni.
Evacuata l’intera città di Daly River
Nel fine settimana tra il 7 e l’8 marzo, circa un migliaio di persone è stato trasferito in centri di accoglienza dopo una serie di evacuazioni che hanno coinvolto diverse comunità. Tra le quali Nganmarriyanga, Nauiyu (nota anche come Daly River), Katherine e Jilkminggan.
Domenica pomeriggio l’intera cittadina di Nauiyu/Daly River. Secondo le autorità territoriali, l’operazione di soccorso ha richiesto un grande dispiegamento di mezzi. Sei aerei e diciotto elicotteri sono stati utilizzati per mettere in salvo i residenti dalle aree più colpite.
Un gruppo di circa 80 persone, inizialmente impossibilitato a lasciare la zona a causa del maltempo, trasferito in barca su un terreno più elevato durante la notte e successivamente evacuato in elicottero la mattina seguente.
Fiumi ai massimi livelli
La piena dei corsi d’acqua rappresenta una delle principali preoccupazioni delle autorità. Il fiume Katherine ha raggiunto un picco di 19,2 metri sabato sera, il livello più alto registrato dall’alluvione del 1998, quando tre persone persero la vita.
Anche il fiume Daly continua a salire e, secondo le previsioni meteorologiche, potrebbe superare i 15,3 metri nel corso della settimana, oltrepassando i livelli registrati nel 1957.
Gli esperti spiegano che il Daly è un fiume molto grande, capace di accumulare enormi volumi d’acqua: per questo motivo la crescita del livello potrebbe continuare lentamente nei prossimi giorni.
L’avvertimento delle autorità: “Non entrate nell’acqua”
Le autorità di emergenza hanno lanciato un appello ai residenti affinché evitino qualsiasi contatto con le acque alluvionali.
Oltre alla forte corrente dei fiumi in piena, c’è un ulteriore pericolo: la presenza di coccodrilli. Durante le inondazioni questi animali possono spostarsi facilmente in nuove aree, arrivando anche in canali di scolo, strade allagate e piccoli corsi d’acqua.
Per questo motivo è stato diffuso il messaggio di sicurezza #BeCrocwise, che invita la popolazione a non avvicinarsi ai margini dell’acqua e a tenere lontani bambini e animali domestici.
Sui social media alcuni residenti hanno raccontato di aver visto coccodrilli galleggiare nelle strade allagate della città di Katherine, mentre un video mostrerebbe uno di questi animali attraversare rapidamente una strada.
Emergenza anche per infrastrutture e sanità
Le inondazioni hanno provocato disagi diffusi anche ai servizi pubblici. Diverse scuole, tribunali e uffici governativi sono rimasti chiusi e alcune strutture scolastiche sono state trasformate in rifugi temporanei.
A Katherine l’ospedale ha dovuto trasferire alcuni pazienti verso la città di Darwin. Nel frattempo hanno allestito un pronto soccorso temporaneo nella zona industriale della città. Per precauzione hanno trasportato in elicottero venti donne incinte verso altri ospedali.
L’acqua su entrambi i lati della città ha costretto le autorità a chiudere la principale arteria stradale della regione, la Stuart Highway, isolando temporaneamente l’area.
Piogge intense in arrivo anche nel Queensland
L’attenzione dei meteorologi si sta ora spostando verso il Queensland, dove è stato emesso un nuovo avviso per forti piogge nel nord-ovest dello Stato.
Una bassa pressione tropicale dovrebbe muoversi verso sud-est portando precipitazioni intense: in alcune zone potrebbero cadere fino a 100 millimetri di pioggia ogni sei ore, con punte che potrebbero raggiungere i 170 millimetri sulla Sunshine Coast.
Le autorità hanno già diramato diversi avvisi di piena preventiva per i fiumi Georgina, Lower Flinders e Thomson. In molte aree sono attese inondazioni da moderate a significative.
Una stagione delle piogge particolarmente intensa
Secondo gli esperti, la regione sta subendo gli effetti accumulati di una stagione delle piogge lunga e particolarmente intensa. Anche se in alcune zone i livelli dell’acqua hanno iniziato lentamente a scendere, ulteriori rovesci potrebbero far risalire rapidamente i fiumi.
Per questo le autorità invitano i residenti a rimanere vigili e a seguire tutte le indicazioni di sicurezza, ricordando che durante le alluvioni il pericolo può arrivare non solo dall’acqua, ma anche dalla fauna selvatica che si sposta con essa.