La posizione di Jensen Huang al vertice di Nvidia appare oggi più fragile che mai. Il cofondatore e storico amministratore delegato del colosso statunitense dei semiconduttori, al comando dell’azienda da oltre trent’anni, si trova al centro di una crisi personale e aziendale senza precedenti. Una situazione che potrebbe portare alla sua estromissione. Secondo quanto riportato dal New York Times e dal Wall Street Journal, il consiglio di amministrazione della società si è già riunito per valutare il futuro del manager, stretto nella morsa tra accuse di cattiva condotta interna e sospetti di spionaggio internazionale. Per il momento dai diretti interessati e dai vertici aziendali non è arrivata alcuna dichiarazione ufficiale, ma le ripercussioni sul mercato e sulla sicurezza nazionale americana sono già evidenti.
Il video in hotel e il legame con Kimberly Powell
A far precipitare una situazione già compromessa è stata la scoperta di una seconda relazione extraconiugale, questa volta interna all’azienda. L’amministratore delegato avrebbe infatti intrattenuto un rapporto con Kimberly Powell, una figura dirigenziale di primo piano che rispondeva direttamente a lui nell’organigramma societario. A testimoniare la natura del legame ci sarebbe un filmato registrato lo scorso marzo all’interno di un albergo di San Jose, in California, durante lo svolgimento di una conferenza targata Nvidia, in cui i due appaiono in atteggiamenti intimi. Sebbene una relazione con una sottoposta non abbia le stesse implicazioni geopolitiche di un caso di spionaggio, essa viola le norme di condotta aziendale e offre al consiglio di amministrazione un ulteriore, pesante motivo per procedere verso la rimozione del CEO.
L’ombra dello spionaggio e l’intervento dell’FBI
Questo nuovo sviluppo si innesta su uno scandalo ancora più grave esploso nei giorni precedenti, che vede protagonista Alice Huang, nota anche come Huang Le o con la grafia cantonese Alice Wong. Secondo le ricostruzioni dell’intelligence statunitense, la donna sarebbe stata reclutata da Pechino. Selezionata per avvicinare il numero uno di Nvidia e ottenere informazioni riservate sull’azienda e sulle sue strategie. Lo stesso presidente Donald Trump ha confermato che sull’intera vicenda è stata aperta un’inchiesta formale da parte dell’FBI, affiancata da un’indagine interna indipendente avviata dalla società. L’allarme a Washington è altissimo. Nvidia, oggi è la seconda azienda al mondo per capitalizzazione borsistica, detiene un dominio pressoché assoluto nella progettazione dei processori necessari allo sviluppo dell’intelligenza artificiale. Compagnia che rifornisce giganti come OpenAI, Google, Microsoft, Meta e Anthropic.
Chi è la misteriosa Alice Huang
Nonostante sia al centro di quello che potrebbe rivelarsi il più grave episodio di spionaggio industriale degli ultimi decenni, l’identità della donna rimane avvolta nel mistero. Originaria di una zona rurale della provincia cinese dello Hunan e di età compresa tra i 42 e i 43 anni, avrebbe mosso i primi passi professionali come giornalista presso l’emittente statale CCTV, sebbene le tracce di quel periodo siano state rapidamente cancellate dai social network. Dopo essersi trasferita nel mondo della finanza lavorando per istituti come HSBC e CITIC Securities, nel 2023 ha assunto un incarico dirigenziale presso Megaspeed, una società con sede a Singapore legata a un’azienda cinese di videogiochi che, proprio in quel periodo, ha riconvertito il proprio business nei data center acquisendo un cliente del calibro di Alibaba.
L’aggiramento dell’embargo sui microchip
Il ruolo di Megaspeed rappresenta il fulcro economico e strategico dell’intera indagine. Dal 2022 gli Stati Uniti hanno imposto rigidi divieti sull’esportazione verso la Cina dei chip più avanzati progettati da Nvidia, proprio per frenare l’ascesa tecnologica di Pechino. Grazie agli accordi stretti con il colosso americano, facilitati, proprio dalla vicinanza personale tra Alice Huang e il CEO, secondo riporta il New York Times, Megaspeed ha acquistato processori per un valore di quattro miliardi di dollari nel solo 2023. Operazione che ha visto schizzare i propri asset da trentatré milioni a tre miliardi in dodici mesi.
Il meccanismo permetteva di installare i componenti in data center situati in Malaysia e a Singapore, affittandone poi la potenza di calcolo a società cinesi in modo formalmente legale. Tuttavia, un’ispezione del dipartimento del Commercio americano effettuata in Malaysia alla fine del 2024 ha svelato che i chip erano ancora chiusi negli imballaggi originali. Una scoperta che ha alimentato il forte sospetto che i centri dati fungessero solo da copertura per contrabbandare fisicamente i dispositivi oltre la muraglia cinese.
Un impero in bilico tra silenzio e smentite
Mentre il governo di Pechino respinge ogni addebito definendo la vicenda una totale invenzione e negando persino la cittadinanza della donna, Alice Huang risulta scomparsa dalla scena pubblica dal 2025 e i suoi profili online sono stati eliminati. Resta incerto anche il suo stato civile. In passato presentava l’imprenditore Kang Wei come proprio marito senza che vi siano riscontri documentali delle nozze. Dal canto suo, Jensen Huang ha scelto la via di una parziale ammissione. In una recente lettera aperta ha chiesto scusa per aver tradito la moglie Lori Mills, sua compagna di vita dal 1985, evitando però di fare nomi. Un gesto che non basta a placare le acque intorno a un manager finora considerato intoccabile e indispensabile per gli equilibri della Silicon Valley.
